Viene de la primera parte.

Seguimos descifrando los simbolismos que se hallan en las vestimentas de dos personajes imperiales chinos en la Corte Qing.

 

DOS PERSONAJES DE LA CORTE QING
Por Isabel Ubach

Personaje masculino de la corte
Lleva la cabeza afeitada, menos el círculo alrededor de la coronilla. El pelo lo lleva recogido con una trenza ligada con un cordel rojo, que llega hasta la cintura. Lleva bigote, tipo mostacho, y perilla, hechos con cabellos naturales.
El sombrero, yamen, imprescindible en la corte china, tiene forma cónica, fabricado con bambú y decorado con un fleco rojo, con algo parecido a una perla en la parte superior. Esta clase de sombrero, originario de las planicies de Xandong y Xixuang, era para el verano. Usado por la corte manchú entre el 1875 y 1900, lo llevaban sirvientes, suboficiales y asistentes de oficinas gubernamentales.

La ropa interior es una camisa y unos pantalones de lino crudo. La blusa de damasco de seda de color azul está muy descolorida. Es larga hasta la rodilla, con decoraciones en forma de cenefa rectilínea con crisantemos estilizados, esvástica, flores de cerezo y flor de melón. Está cordada en el costado derecho con botones y tablillas de seda negra.

La casaca es un xifu o vestido semiformal, de satín de seda marrón oscuro, larga hasta los tobillos y con mangas de pezuña de caballo que tapan las manos. Es abierta de los costados hasta la altura de las rodillas y se ata con una tablilla de seda y un botón dorado en cada costado. Está bordada con seda y láminas de oro enroscadas a un hilo de seda. En el centro del pecho hay un dragón turquesa con una perla dorada en la boca, figura que se repite a media altura de la espalda, rodeada de nubes blancas, rosa pálido y verdes, encerrada dentro de un círculo. En las mangas aparece un dragón de perfil con cuatro garras. Hay en cada lado de las caderas dos dragones volando, de perfil y encarados entre ellos. A la altura de las rodillas hay cuatro montañas, rodeadas de nubes, olas y agua.

La decoración se acaba en la parte inferior con una serie en color de las líneas del Universo (amarillo y dorado, salmón y rojo, blanco, azul y verde), perlas de los tesoros budistas y flores de ciruelo estilizadas.
La chaqueta corta es de color amarillo seda y llega hasta la cintura, con mangas amplias hasta el codo, abierta al medio y atada con tres tablillas de seda y botones dorados. A la altura del pecho y hasta la media espalda lleva bordado el medallón del dragón de cuatro garras con la perla en el cuello.
Los zapatos, manchúes, son de tejido negro de algodón y con una base de plataforma. El calzado masculino eran botas de gruesa suela, que acaban con una punta amplia delantera (que permite montar a caballo), hechos de fieltro y forradas según la época del año.

Personaje femenino de la corte
Lleva el cabello en un tocado alto, sujetado con una aguja rectangular, que recuerda al de la esposa imperial. Una diadema dorada hecha con latón con imitación de perlas y de jade de color verde. El jade simboliza la pureza, el valor, la sabiduría y la inmortalidad y se lo compara con la piel femenina y recibe su nombre por el emperador Yu Huangti. En las manos lleva brazaletes dorados con forma de espiral y un abanico plegable con decoración pictórica (de un lado ramas de ciruelo y por el otro, caligrafía).

 

La ropa interior, el doudou , está formada por unos pantalones amplios y una camisa atada a la cintura con una faja de lino de color crudo. La camisa es hasta la rodilla, de damasco de seda verde con cenefas rectilíneas con esvástica, crisantemos, flores de cereza y flores de melón estilizadas. Las mangas son amplias. Los puños son de seda negra bordada con hilo de oro y motivos de crisantemos y flores de cerezo. Está atada al costado derecho con botones de seda negra y tablillas del mismo tejido.

La falda de seda verde es larga hasta los pies, con ribetes de cinta negra bordada con flores blancas y azules de ciruelo. Los bajos también tienen bordados con decoraciones de flores de ciruelo estilizadas de color rosa pálido y magnolias o lirios.

La chaqueta es un xifu o vestido informal, que llega hasta la rodilla, confeccionada con seda de color salmón fuerte (ahora muy descolorida) y mangas amplias hasta el codo. Está abierta al costado izquierdo desde el cuello, abotonada con tablillas de tejido negro y cuatro botones dorados. Los bordados son de hilos metálicos y de seda de colores. Delante y al medio de la espalda se observa un dragón frontal a la altura del pecho, hecho con hilo de oro, blanco y azul, la perla dorada y decoraciones de nubes y lirios estilizados de cinco pétalos de colores azul y amarillo. A la altura de las caderas hay dos aves fénix de perfil y encaradas, de colores turquesa y oro, con un cetro en el pico. Debajo, vemos una montaña, bajo la cual se sitúa una cenefa con nubes, aguas y rayas (dos tonos de amarillo y oro, dos de azul, dos de verde y dos de salmón y rojo).

En la espalda hay un murciélago y las mangas están decoradas con un dragón de perfil.
El calzado constata que aún subsistía la moda de los pies vendados, porque los tobillos están tapados por ropa que envuelve la caña de la pierna. Normalmente, las mujeres de la corte manchú Qing no iban con los pies vendados, aunque llevaban un tipo de calzado que disimulaba el tamaño de los pies. La suela de cerámica en forma de cuña limita la movilidad.

El dragón
Era una de las cuatro criaturas sagradas de los cuadrantes del Universo. Era de color turquesa. Regía el este, el verano, las estrellas y las constelaciones de Virgo, Libra y Escorpio. Desde el siglo III a.C. es el símbolo del emperador, que era el único que lo podía llevar en el vestido. Representa la omnipotencia imperial china. La cara del dragón era la cara del emperador. Ambos comparten el caminar majestuoso. La perla que lleva en el cuello representa la brillantez indiscutible de la palabra, la perfección de su pensamiento y sus órdenes. A partir de la dinastía Tang, la perla es un tesoro y simboliza la inmortalidad. El dragón tenía cinco garras, como que es el símbolo del quinto signo del Zodíaco. También el símbolo de Oriente, de la salida del sol y de la lluvia de primavera.

Además se lo relacionaba con el agua (océanos, ríos, niebla y nubes), con la oscuridad y la humedad. Se creía que tenía la habilidad de cambiar de forma y la naturaleza de sus manifestaciones, lo que permitió a los artistas representarlo de maneras diferentes. Cuando el budismo llegó de la India a China, los dragones también asumieron los roles atribuidos a la serpiente de la divinidad naga.

El agua
Tradicionalmente, en el arte chino se la representa de forma lineal, de manera estilizada, en vez de una masa de color, como es más frecuente en Occidente, y comparte una misma forma, ya sea en los diseños sobre metales, los bordados de vestidos, las lacas pintadas aplicadas en porcelana y los dibujos de escudos familiares.
El diseño de los mares, conocido como “ola brava” o “capas de olas”, está compuesto por rayas en forma de semicírculos. Difiere de la representación del agua de los ríos y lagos, que se hace con líneas serpenteantes.
Normalmente, se intercala un espacio considerable entre el agua y los otros motivos como plantas, pájaros u objetos artificiales. Se acostumbra a representar plantas flotando en el agua, como crisantemos o flores de cerezo. Más común es la representación de la espuma y olas altas, a modo de espray, llamada “mar áspero”.
En el período Tang (618-906) se empiezan a colocar criaturas monstruosas en el mar. A partir de la dinastía Ming se añadieron las líneas de cinco colores.

Las nubes
Son uno de los elementos más representados. Muchas convenciones en los dibujos de diseños japoneses de nubes tienen precedentes chinos. Este estereotipo incluye la elaboración de las formas curvilíneas y los fondos de los diseños de nubes empleados en las vestimentas de seda femeninas. Pero pocas veces se representan como un estudio de la realidad, del tiempo o de la atmósfera. Se dibujan estilizadas representando cinco cosas diferentes: la primera, como símbolo religioso de las tradiciones budista y taoísta; segunda, como auspicio de los cinco colores —que se usan también en Japón— de acuerdo con las antiguas nociones de la estructura del Universo: rojo, amarillo, azul, blanco y negro. Tercera, como fondo de otros diseños como los dragones, que aquí es el caso; cuarta, como fondo de diseños con o sin otros dibujos; y quinta, como elemento pictórico divisorio.

La montaña
Una única montaña vertical representa la unión del reino celestial, el terrenal y el inframundo. La montaña Penglai-shan es el paraíso del este, donde están los inmortales taoístas. Encarna y reafirma el papel del emperador como hijo del cielo.

La esvástica
En el este de Asia se relaciona con el budismo y se considera un símbolo emblemático de buena suerte. Parece que su origen es la cruz de cuatro brazos, de los cuatro puntos cardinales y de la tierra que gira, y que genera una espiral del movimiento del giro cíclico lochu. Se encuentra en objetos y edificios budistas, también en el cristianismo y en otras religiones y culturas. En chino, es el signo del número diez mil, que es la cantidad total de seres. También se la usa en muchos contextos no religiosos. La encontramos en diseños de tejidos, patrones en papel artesano, objetos de metal y lacados. Aparece frecuentemente en los trajes de los guerreros y en la vestimenta de las cortesanas.

El ave fénix
La tradición dice que el muy reverenciado fenghuang (feng, masculino y huang, femenino) es andrógino y de color rojo cinabrio. Tiene la cabeza de una gallina, el frente de una golondrina, les orejas de un hombre, el cuello de una serpiente, el torso de una tortuga y la cola de un pez. Los cinco colores de las plumas de la cola representan las cinco virtudes y los puntos cardinales (incluido el centro), las cinco partes del cuerpo y las cinco cualidades humanas (la cabeza, la virtud; las alas, el deber, el pecho, la humanidad y el estómago, la veracidad). Solo aparece en la Tierra en momentos de paz, prosperidad y gobierno benevolente. El resto del tiempo permanece escondido. También se lo relaciona con la inmortalidad y la resurrección de la llama purificadora. Al igual que en el unicornio, se unen en él las dos cualidades primarias del yin y el yang. Se lo asocia al sur, al verano y es el símbolo de la belleza femenina. También representa la comunidad matrimonial. Por eso se lo encuentra en los vestidos de la emperatriz, en color dorado y turquesa y con una pluma de pavo real en la cola.
A partir de la dinastía Han se lo vincula con la figura de la emperatriz. Forma pareja con el dragón, propia del emperador. Se creía que paría solamente en la copa de la paulonia y que su dieta se limita al bambú.

Para los budistas y taoístas, el ave tenía la función de montura y mensajero de algunos de los inmortales, los sennin. Su representación fue muy importante durante el reinado de los Tang (618-906) y se también se lo encuentra en las cerámicas Ming y Qing. No hay que confundirlo con el faisán, el cual se asocia con la mala suerte, aunque era un pájaro muy apreciado. El ave fénix que vemos aquí es una insignia de oficial de segundo grado.

El murciélago
El Fu es un animal de buena suerte en todo el Asia oriental (en chino su nombre significa «suerte» o «felicidad»). Los taoístas creían que al poder mantenerse con la cabeza hacia abajo, estaban en condiciones de adquirir la clave esencial que volvía a los animales blancos y los hacía inmortales. También pensaban que tenían una vida muy larga. Más reciente es la creencia que es un símbolo de la expresión del deseo de buena suerte y larga vida. Se los representa de una manera estilizada, de una forma muy parecida al de un cetro.

Son muy apreciadas por los chinos y japoneses, que ven en ellas las almas de los vivos y de los muertos. Es la alegoría de la metamorfosis por las diferentes formas que va adquiriendo. El capullo contiene la potencialidad del ser y el insecto que surge es el símbolo de la resurrección. Personifica la alegría y la larga vida. Se la representa combinada con otros motivos, como flores o pájaros, frecuentemente en grupo que alcanzan los centenares. Su presencia en las decoraciones se explica como deseo para la felicidad conyugal o para que la pareja renazca junta después de la muerte.
Hubo períodos, como el Tang o el Ming y, por imitación de ellos, el Qing, en donde las representaciones eran más realistas y delicadas. Lo más habitual es que aparezcan de manera estilizada. Cuando encontramos este tipo de diseño en las pinturas, adquieren una brillantez, que recuerdan ejemplos del Pop Art.

El crisantemo
Se le atribuye la propiedad de curar estados nerviosos, la embriaguez y la debilidad. Según la tradición taoísta, existió un “Valle de río dulce”, donde sus habitantes viven muchos años, porque bebían su agua, donde una vez cayeron flores de crisantemo. Una leyenda posterior habla de un chino que pintaba símbolos budistas sagrados sobre los pétalos de esta flor, que al borrarlos el rocío, se convirtió en el elixir de la eterna juventud. Con el paso del tiempo, esta flor acabó siendo muy apreciada por su belleza y elegancia, hasta el punto de ser incluido como uno de “los cuatro caballeros”. Los chinos atribuían cualidades humanas a las plantas. El crisantemo representa las virtudes de entereza y resistencia. También es un símbolo de reclusión, asociado a los hombres o poetas que se retiran a las montañas. Es además una planta medicinal (diversas variedades se usan en fitoterapia para depurar el cuerpo, tratar la fiebre, los problemas de hígado y las enfermedades de ojos). Por ser un símbolo solar, se lo representa en una disposición regular y estilizada con treinta y dos pétalos en forma de rayos. Es la flor del otoño. Fonéticamente, se parece a la palabra que significa “largo tiempo”, y por eso en China y Japón es el símbolo de la larga vida dorada. En la tradición china se lo relaciona con las actividades de la escritura poética y el beber vino en los retiros espirituales en las montañas. Por eso frecuentemente se lo representa en vasos y se lo menciona en poemas. En cerámica sirve como uso decorativo, enmarcando el tema principal y formando un conjunto con las otras tres plantas nobles: el bambú, el cerezo en flor y la orquídea.

El ciruelo y su flor
Fue introducido durante el período Nara (710-794). La flor de ciruelo es muy citada en la poesía. Alabada por su dulce perfume, por la delicadeza de su aspecto. Se evoca el momento de su florecimiento, que es al final del invierno. Durante el período Heian (794-1185), donde toma relevancia la preocupación por la trascendencia de la vida, se reorientó los cánones de gusto, desluciendo el significado poético de las flores de ciruelo y de las hojas de arce. Nunca volvió a recuperar el estatuto anterior en poesía. En cambio, en el arte japonés vivió un renacimiento a partir del período Song (960-1279). La imagen poética relaciona la flor de ciruelo con “los tres amigos del frío” (el ruiseñor, el pino y el bambú). Juntos forman el grupo de “los cuatro caballeros”. La flor de ciruelo, la orquídea, el loto y el crisantemo son “los cuatros amados”. Con la canela, el crisantemo y el narciso forman el grupo de “los cuatro nobles”. También se lo asocia con otros símbolos de larga vida, como el pino. Los taoístas lo vinculan con los inmortales. Se confunde a la ciruela con el melocotón y la naranja. Como el primero, es un sinónimo de amistad. Por otro lado, la flor del ciruelo tiene connotaciones sexuales, como la pérdida de la virginidad femenina. Se vincula al ciruelo con poetas y aprendices. Lo representa con el hielo frágil, que se rompe. Los cinco pétalos de la flor simbolizan los cinco dioses de la buena suerte. En épocas más recientes, se la asoció a las cinco nacionalidades de China (mongoles, chinos, manchúes, musulmanes y tibetanos). También se corresponden con las cinco direcciones del mundo, incluyendo el centro. Cinco es el número sagrado, pues cinco son los colores básicos, cinco los elementos (madera, fuego, tierra, metal y agua). También cinco son las notas musicales, los uniformes, las especias, los tipos de animales y las relaciones humanas. Cinco son los libros clásicos. Los bienes también son cinco (riqueza, larga vida, paz, virtud y salud), como las cualidades morales (humanidad, sentido del deber, sabiduría, confianza y buen comportamiento ceremonial) y las cosas puras (luna, agua, pino, bambú y ciruelo).

La flor de melón
El término genérico, en chino y en japonés, engloba a los melones de almizcle y a las sandías, originarias de Asia central, que fueron llevadas al este por la ruta de la seda, junto a otros vegetales como los rábanos y los pepinos. La apariencia del melón no es simbólica. En la China contemporánea se representa —readaptada desde Japón— de una manera esquematizada, como un círculo, con rayas, que representan a los cortes. En este contexto, la flor de melón aparece sola o acompañando otros frutos, flores o insectos. El diseño puede simbolizar la decadencia, la soledad y la paz. A veces se la puede confundir con flores de crisantemos o flores de cerezo muy estilizadas e inscritas en rombos.

La magnolia
La magnolia es un árbol que está siempre verde y que puede alcanzar más de diez metros de altura. Fue muy apreciada en la antigüedad por chinos y japoneses. Su propiedad y cultivo se reservó al emperador, como un símbolo de perennidad. A veces el árbol aguanta un espejo sagrado o una placa redonda donde está representado un santuario. Simboliza la belleza y la dulzura femenina.

El lirio
Tiene un origen occidental, aunque en la China y en el Japón adoptaron otros significados. Según su simbolismo recibe diversos nombres: lirio de día, nenúfar, azucena, flor de lis o iris silvestre. Puede ser un amuleto para las mujeres embarazadas que quieren descendencia masculina. Es un símbolo de devoción filial. Por su forma fálica tiene connotaciones eróticas. Sus flores se abren al alba y se marchitan en el crepúsculo. Algunas especies de lirio de día son comestibles y se sirven en sopa o salteados. Tiene propiedades medicinales. Quizás por eso los niños la utilizan para expulsar los espíritus de los demonios en las celebraciones tradicionales. El iris también se conoce como “dulce bandera”. Está muy presente en la poesía en el arte. Crece salvaje en las orillas de los ríos y en zonas pantanosas, aunque también se cultiva. Alcanzan los treinta centímetros.

Conclusión
El tipo de vestimenta, los bordados hechos directamente sobre el tejido (y no cosidos) y la presencia del dragón de cuatro garras indican que son personajes de la nobleza imperial y no funcionarios. El color del tejido apunta a que podría ser el segundo príncipe, aunque hay algunas incongruencias si se piensa que los maniquíes fueron hechos para exportación y que hay detalles de los símbolos en los que el bordador no fue lo suficientemente. Al tampoco saber cuál era la piedra semipreciosa que estaba en el sombrero, otra opción sería que corresponde al tercer príncipe, hermano de Xuantong/Puyi (el último emperador de la China) y su esposa. Una datación más exacta sería posterior a 1875, cuando se realizó el último edicto de codificación de vestimenta.

Las fotografías son de Quico Ortega.

Isabel Ubach: Es historiadora del arte y especialista en la sociedad y cultura del Lejano Oriente.

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